Op 17 maart legt Den Haag een brug naar Europa

Op 17 maart wordt het derde Kenniscongres Europa gehouden in Den Haag. Waarom moeten Nederlandse verkeerskundigen hier naar toe? Ronald Jorna, senior adviseur bij Mobycon, is een van initiatiefnemers van dit periodieke kenniscongres.

Jorna: ‘Tijdens dit congres wordt verslag gedaan van allerlei Europese projecten waar ook Nederlandse collega’s en Nederlandse steden bij betrokken zijn. We denken vaak dat we voorop lopen, maar dat is niet altijd het geval. Het is een belangrijke bijeenkomst voor gemeenten en voor adviesbureaus. Uit de presentaties kun je veel inspiratie en ideeën halen voor je eigen werk. Maar het belangrijkste is wel het leren van de resultaten uit de Europese projecten. Daarnaast kun je contacten leggen met Nederlandse partijen die al in Europa actief zijn en er al een netwerk hebben. Speel je bijvoorbeeld al met de gedachte om te investeren in duurzame mobiliteit, kijk of je kunt meeliften met een Europees project. Het is altijd goedkoper en leerzamer dan een project op eigen houtje opzetten. Dit congres geeft absoluut een goede weergave van lopende en afgeronde projecten. Leren uit de eerste hand dus.’

Hoe komt het toch dat de Europese projecten zo ver weg zijn en blijven voor veel verkeerskundigen in Nederland?
‘Je moet altijd een deel van de kosten zelf ophoesten, misschien dat dat een barrière lijkt, maar je kunt het natuurlijk ook zien als co-financiering, met name voor iets wat je toch al zelf van plan was.’

Wat zijn de voordelen van deelname aan Europese projecten voor Nederlandse verkeerskundigen?
‘Europese projecten duren lang, dus deelname moet je vooral zien als ondersteuning in je eigen langetermijnplanningen en -projecten. Ik ken een bedrijf dat al zijn innovaties ontwikkelt via deelname aan Europese projecten. Dat geldt ook voor steden. Rotterdam bijvoorbeeld heeft heel veel initiatieven op het gebied van CO2-reductie gerealiseerd met behulp van Europese projecten.’

Wordt er hulp geboden in Nederland om deel te nemen aan Europese projecten?
‘Ja, de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland, RVO, ondersteunt gemeenten en bedrijven, onder meer met het informeren over Europese subsidieregelingen. Ook kunnen zij (beperkt) begeleiding bieden bij het indienen van voorstellen. Voor sommige programma’s is zelfs subsidie beschikbaar voor het schrijven van projectvoorstellen.’

Zijn Europese projecten altijd iets voor grote steden? Of ook voor kleinere?
‘De nadruk van de projecten ligt vaak wel op grote steden omdat je daar ook met een optelsom van problemen te maken hebt, maar er zijn ook projecten waar plattelandsgemeenten aan kunnen deelnemen, bijvoorbeeld als het gaat om oplossingen voor vervoersarmoede.’

Eye Opener
Kortom, waarom moet verkeerskundig Nederland naar dit congres? Jorna: ‘Er is een breed spectrum aan projecten dat wordt gepresenteerd. Er is echt voor iedereen wat te vinden. En voor veel mensen kan het een eyeopener zijn om te horen en te leren wat er elders in Europa gebeurt, zo leert de ervaring.’